Необычный тип бактерий исследуют ученые Института цитологии и генетики СО РАН. Российский научный фонд поддержал грантом двухлетний проект, направленный на изучение генетического разнообразия и эволюции бактерий рода Spiroplasma, обладающих целым рядом необычных свойств, а именно: у них нет клеточной стенки, маленький размер генома, а генетическом код отличается от канонического. На сегодня описано более тридцати видов спироплазм. Одни являются возбудителями заболеваний у растений и насекомых, другие, напротив, помогают им защищаться от иных угроз. «В природе существует намного больше видов этих микроорганизмов, но их поиск до сих пор остается непростой задачей. Дело в том, что для спироплазмы характерна редуктивная эволюция — у бактерии в процессе эволюции многие гены либо теряются, либо меняются и начинают сильно отличаться от генов родственных микроорганизмов. Из-за этого часто получаются ложно-отрицательные анализы ее присутствия в организме носителя, а также возникают проблемы с отнесением обнаруженной бактерии к конкретному виду. Решение этой проблемы, создание единой системы выявления всех случаев заражения спироплазмой, или, как минимум, панели маркеров, позволяющих выявлять разные ее родословные, является главной целью нашего проекта», - рассказал ведущий научный сотрудник ИЦиГ СО РАН, к.б.н. Юрий Илинский. Хотя перед учеными стоят фундаментальные научные задачи, но перспективы прикладного использования результатов исследований просматриваются довольно четко. Так, при создании биологических средств в защите сельскохозяйственных культур важно учитывать, как спироплазма может способствовать гибели насекомых-вредителей или, напротив, защищать их. Также для производителей кормов различных животных, использующих в этих целях насекомых, важно понимать, как будет влиять на темпы роста биомассы наличие или отсутствие в их организмах спироплазмы.